Una vuelta por India

Ver el cesped crecer

Colombo, probablemente, sea la capital de un pais con los atardeceres mas espectaculares del mundo.
Verlos desde el Galle Park, o aun mejor desde la terraza del Hotel Face Galle (con cerveza y nueces de la India adobadas) es para mi lo mejor de esta ciudad costera.

Aunque he de decir que visitarla me ha servido para terminar de comprender esa pasion India que se juega con pelota. Amy, la australiana con la que recibi el anyo ya me habia dado un buen panorama propedeutico del cricket, deporte exclusivo de colonias britanicas. Pero vaya que uno necesita practica.

Asi entonces un aletargado domingo, decidi hacer lo que miles de Srilankanos harian. El partido entre Australia y Sri Lanka empezo a las 10:30. Bueno yo tranquilamente llegue a las 3:30 de la tarde al estadio y pude ver las ultimas dos horas y media. Siendo la ultima media hora curiosamente emocionante.

Los 120 minutos previos sirvieron para poder escribir sabiendo que diablos significa que despues de 50 overs (300 pelotas lanzadas) Sri Lanka gano por tres wickets a Australia.
Con cinco bateadores fuera se veia dificil que Sri Lanka pudiera con otros cinco (no los mejores) sumar mas de cien carreras cuando solamente quedaban unos 20 overs (cada over incluye seis pelotas lanzadas por el pitcher). Sin embargo, llego al bat Souza (sexto bat) e inspirado empezo a despertar a los aletargados y cheleros espectadores que de pie atestiguamos como, mientras el sol se ponia, Souza acortaba la distancia de 134 carreras que Australia aventajaba. Finalmente faltando unos pocos lanzamientos (en los partidos de un dia, cada equipo pitchea 300 pelotas al contrario), Souza envio la pelota fuera del verde ovalo, lo cual significa seis carreras, con estas Sri Lanka sumaria 202 carreras usando solamente seis bateadores, mientras que Australia con nueve bateadores logro 198 carreras. Por eso la diferencia de tres wickets en el marcador. Cada vez que ponchan a un bateador es un wicket. Wicket es el palito que sostienen los tres bastones que se ubican detras del bateador. El pitcher (lanzador) lo que trata de hacer es tirar con la pelota este palito con lo cual saca al bateador del combate. Tambien este queda fuera si uno de los varios jardineros que se asolean en el ovalo cacha la pelota en el aire.

"Se veia dificil hace media hora" le dije a uno de mis vecinos de silla (Por cierto entre gratis al estadio, debido a la amabilidad de un policia). Me contesto que eso era lo bonito del cricket que cualquier cosa puede pasar. Estuvo agusto venir. Pero me sigue pareciendo que el cricket es un deporte en el cual basicamente se ve como crece el cesped.

Hay que decir que tambien existen los Match Series. Estrategicos partidos que duran cinco dias al hilo y sin los cuales creo que estos paises serian mucho mas productivos ya que durante los cuales, el pais se cuelga del radio o frente al televisor. Particularmente si el partido es entre India y Pakistan, como la semana pasada cuando se desarrollo este Match serie, reflejo de una voluntad pacifica entre ambas naciones, que siguen disputando la linea fronteriza en el norte de la India, en la bella region de Cachemira.

Incienso

El sol se acababa de poner. Meditaba en la playa de Mirissa, al sur de Sri Lanka. Un hombre vestido completamente de blanco se inclino frente a mi. Coloco dos varas de incienso encendidas. Abri los ojos, me saludo con la palmas de las manos frente al pecho, sonrio y se fue ligero.
Sin duda este ha sido uno de los momentos mas gratos vividos en Sri Lanka y en este viaje por el subcontinente indio.

Meditando en Nilambe

En Nilambe las facetas de la luna indican los días de silencio total. Yo llegue un sábado de luna llena, buen día para iniciar un retiro de meditación en el Centro de Meditación Nilambe, ubicado al sur de Kandy, Sri Lanka. Aquí leería que hay caminos más profundos para entender que las palabras.

Este centro de meditación budista fue abierto hace 20 años. Se encuentra en medio de plantaciones de té. Carece de electricidad. El tiempo es distinto al resto de Sri Lanka y la India --es necesario ajustar el reloj quince minutos. En Nilambe, sin duda, es donde mejor he meditado. Todo lo favorece:

Mientras los altos pinos susurraban estruendosamente con el paso del viento, el aún mas potente chirrido de chicharras avisaba exactamente cuando el disco solar se ocultaría tras las nubes que matizan los atardeceres de pebetero. Poco después aparecían las luciérnagas y estrellas. Uno podía bañarse bajo la lluvia, cuando había escasez de agua. Ranas chicas y enormes habitaban los baños. Pájaros verdes, rojos y anaranjados coloreaban luminosos amaneceres.

Aprecié mucho el silencio. Diariamente --exceptuando el silencio dictado por la luna una vez a la semana-- teníamos media hora para platicar con los compañeros. Sin embargo, muchas veces prefería permanecer en silencio. Claro, se pudo haber platicado mucho más con Paul, instructor belga, Noel un instructor de yoga australiano o Nolan la francesa sonriente, así como con varios srilankanos.

El estar consciente, atenta_mente (con la mente atenta) de cada acto que hacíamos fue un gran aprendizaje. Estar aquí y ahora: meditando ya sea sentado o practicando asanas de yoga, al pelar papas, barrer, limpiar tubérculos mugrosos, desempolvar y desentelerañar puertas, al despedrar arroces, cuando se entonan cantos budistas, y se come, entonces los alimentos (no abundantes pero suficientes) saben suculentos.

El reto de volver a uno de este modo implica una nueva relación con la mente. Esta se puede ocupar en situaciones más interesantes y conscientes. Al volver a uno cambia la relación con los demás; Cuando se es benévolo con uno, lo serás con los demás. Al ser amoroso con uno lo eres más fácil con los demás.

Un miércoles salimos a caminar para encontrarnos frente a una colina de pinos que lagrimean resina y ahí hicimos una profunda meditación metta en la cual se genera amor y compasión hacia todo ser viviente.

Por las noches cantábamos en Pali, la lengua de la fe budista:

Devo Vassatu Kálena
Sassa Sampatti Hetu Ca
Phito Bhavatu Loko Ca
Rája Bhavatú Dhamikko

Dukkhappatta Ca Niddukhá
Bhayappattá Ca Nibbhayá
Sokappataya Ca Nissoká
Hontu Sabbepi Pánino

Estas líneas forman parte de la afirmación --Patthaná-- y significan:

Que la lluvia sea oportuna
la cosecha abundante
el mundo próspero
y los gobernantes justos

Que el que padezca no sufra
que el temeroso no tema
que el afligido no se apene
que todos los seres sean libres y felices.

Los días son pletóricos en Nilambe, así se desarrollan:

4:45 Suena el gong de madera para despertarnos
5-6: Meditación en grupo
6-6:30: Té
6:30-7:30: Yoga
7:30-8: Desayuno
8-9:15: Trabajo en meditación (karma Yoga)
9:30-11: Meditación en grupo (sentado, parado a meditación caminando).
11-12: Meditación individual.
12: Comida
12-14:30: Tiempo para utilizar la biblioteca y descanso. A las 14:00 hay entrevistas con los instructores de meditación para aclarar dudas.
14:30-16:00 Meditación en grupo.
16-16:30: Té. Esta media hora era la única en la que se podía hablar en todo el día. Había que procurar que lo que dijéramos fuera útil, amable y cierto.
16:30-17:30: Yoga
17:30-18:30: Meditación con la naturaleza; Individualmente observábamos las estupendas puestas de sol que sobre las montañas y nubes se apreciaban casi diariamente.
18:30-19:30: Cantos budistas y meditación en grupo.
19:30-20: Cena que consistía en café de soya y pan tostado con mantequilla. Combinación que sabía a gloria.
20- 21:30: Conferencia, pláticas y meditación guiada.

El centro de meditación Nilambe es inspiración, en gran medida, de Godwin Samararatne. Maestro residente en Nilambe durante casi 20 años. Conocido como un bondadoso gigante, Godwin creo y apoyo diversos proyectos de ayuda social en Sri Lanka. Más información de estos, así como del mismo Godwin se encuentra en la página de Internet http://www.help-srilanka.org.

Según el mismo Godwin, en Nilambe, la enseñanza budista --dhamma-- es el camino principal para una transformación interna cuya efectividad se deriva en la habilidad para promover el conocimiento y la purificación de uno mismo.

Nilambe, se encuentra al sur de Kandy, Sri Lanka.
Nilambe Buddhist Meditation Center; Galaha Road; Kandy.
Upul es el actual maestro residente. Su sonrisa al meditar inspira.
Su correo electrónico es [email protected] y su número de teléfono celular: +94 (0) 777-804555
El costo de la estancia y alimentos en Nilambe es de 400 rupias srilankanas (unos cuatro dólares estadounidenses) al día. En lo personal sugiero aportar un donativo extra.

Otra crónica de Nilambe puede ser consultada en la siguiente página de Internet:
http://www.concienciasinfronteras.com/PAGINAS/CONCIENCIA/nillambe.html

Ola solidaria

Una mujer quebrada en sus sollozos.
Unos rígidos brazos sepulcrales.
Hambre y fiebre cebándose triunfales
sobre una humanidad partida en trozos.

La muerte colma más y más sus pozos
con el escupitajo de sus males
y volcando sus aguas infernales.
Sismo y horror. Inundación. Destrozos.

Una luz permanece, pese a todo,
como una incandescencia submarina
para vencer la enfermedad y el lodo.

Una marea de corazón se afina.
Alma con alma y unida codo a codo,
otra ola, solidaria, se avecina.

                                Jesús del Toro

Sin duda la poesía es una buena manera de acercarnos a lo que nos duele. Este soneto escrito por un buen amigo y publicado, junto con otro, en Diarios Rumbo me invita a ir vaciando algunas notas y reflexiones relativas a los efectos del sismo y el tsunami en Asia. Mucho se ha escrito y abunda la información en Internet. Así iré haciendo una selección de lo que me parece más importante a tres semanas de ocurrido este evento.

En lo personal estoy en contacto con el Centro de Meditación Nilambe, ubicado en Sri Lanka. Upul Gamage, maestro residente del centro, me ha comentado que están organizando campamentos de apoyo a niños. En cuanto me envíe más información de cómo apoyar estos proyectos la publicaré aquí y compartiré con mis personas interesadas en ayudar.

Debido al contacto que tuve con la gente de Sri Lanka ya que hace menos de un año visité ese país. La información aquí publicada será en su mayoría relacionada con ese país de gente generosa.

Qué será del señor que amablemente me prendió una varita de incienso mientras meditaba en la playa de Mirissa. Las noticias más recientes de esta villa refieren a la problemática de los pescadores de volver a salir a trabajar por dos razones: el mal estado de sus embarcaciones y la desconfianza de los habitantes del país de consumir pescado ya que podría estar infectado por los cuerpos en descomposición.  Como se puede leer en español en esta noticia, publicada el 5 de enero.

Más noticias y testimonios en inglés sobre Mirissa y el tsunami se encuentran aquí.

Trato de ubicar en imágenes áreas donde estuve en Galle y las playas del sur de Sri Lanka pero es un esfuerzo fútil como morbosa la cobertura de algunos medios al suceso. Hoy veo con sorpresa que algunos periódicos ya no publican noticia alguna de la actual situación en Asia después de lo que llamaron "la mayor catástrofe natural de la historia" Tampoco escucho noticias relativas en el radio.

Más me interesa ahora hacer vínculos a noticias o historias relacionadas a las necesidades actuales. Lo cual haré en el siguiente mensaje.

Conexión con la naturaleza
Sin embargo, hay un par historia que me hacen pensar y considero oportuno rescatar.

La primera, se refiere a las tribus autóctonas de las islas indias de Andaman y Nicobar que escaparon del tsunami alertados por el comportamiento de animales. En un despacho noticioso enviado por las agencias AFP y DPA se lee:

La estampida de elefantes, el chillido de los pájaros, el inusual comportamiento de los delfines y las iguanas: todo eso, según los investigadores, habría alarmado a las tribus, lo que les dio tiempo para ponerse a salvo. Debbie Martyr, trabajadora del programa para la protección de animales en la isla indonesia de Sumatra, señaló que los animales poseen un agudo sentido del oído y pudieron percibir la llegada del tsunami desde la lejanía o advertir el cambio de la presión atmosférica. Esto podría explicar por qué en Sri Lanka, uno de los lugares más afectados por la catástrofe, no se registró la muerte de animales.

Para leer la nota completa haz clic aquí.

Otra información, que será interesante, vital diría yo confirmar y atender es aquella de que los sitios donde se respetaron manglares y corales no fueron tan afectados por las grandes olas. Según Channelnews Asia en una nota recopilada por el portal: www.worldchanging.com:

"Places that had healthy coral reefs and intact mangroves were far less badly hit than places where the reefs had been damaged and the mangroves ripped out and replaced by beachfront hotels and prawn farms," said Simon Cripps, director of the Global Marine Programme at the environment group WWF International.

Para leer, en inglés, esta nota completa haz clic aquí.

Estas historias me hacen pensar en lo que mencionaba en el mensaje anterior: La necesidad de tener una mayor conexión, y por ende respeto, con la naturaleza.

Tsunami, un mes después

Hace exactamente un mes se estaban empezando a conocer los estragos que el terremoto y consecuente maremoto causaba en distintos países de Asia.

He visto en Internet que hay búsquedas frecuentes de información relativas a la situación en el área después del Tsunami. Como escribía en ola solidaria, pocas o nulas noticias se encuentran ya en periódicos y noticieros de radio y TV. Pero en Internet la información es vasta.

A continuación comparto datos y enlaces a algunas de las páginas que me han aportado información valiosa, así como algunas reflexiones sobre perspectivas del turismo después del tsunami e información de organizaciones que necesitan donativos para prestar su ayuda en el área.

Sin duda, una gran herramienta de información actualizada ha sido The South-East Asia Earthquake and Tsunami Blog. Esta bitácora se ha vuelto en el conclave para compartir noticias, seguimiento sobre ayuda, donaciones y los esfuerzos del voluntariado.  Para leer la traducción automática al español haz clic aquí. Entre las noticias que hoy refleja se lee que el número estimado de muertos, el cual incluye los desaparecidos se acerca a 300 mil.

Otra fuente con una gran cantidad de vínculos e información que contextualiza es: The Tsunamihelp Wiki.

Con revisar estas dos páginas uno tendría mucha información. Sin embargo, he decidido compartir lo que he encontrado valioso. Así a continuación presento una especie de selección completamente personal e incompleta. Más enfocada a la India y Sri Lanka.

Planeta.com ha hecho desde hace un mes un buen sumario de noticias y enlaces en su foro. Muchos de ellos útiles para viajeros y el mundo del turismo y ecoturismo.

Turismo después del Tsunami

Viajar a los países afectados por el maremoto puede ser una manera de ayudar. Estos viajes contribuyen a normalizar la actividad turística que en países como Tailandia o Sri Lanka juegan un papel predominante en la economía.

En Sri Lanka aún cuando el maremoto afecto a tres cuartas partes de su costa, no afectó en gran medida a la capital y su aeropuerto. Además conserva intactos los atractivos en el interior de la isla como son ciudades antiguas, santuarios budistas, reservas naturales, plantaciones de té. Basta decir que de los siete sitios que Sri Lanka tiene dentro de la lista del Patrimonio de la Humanidad, seis se encuentran en el interior de la isla y no fueron afectados. El fuerte de Galle fue inundado pero sus construcciones principales no resultaron dañadas.

Sin embargo, viajar a áreas en crisis humanitarias, siempre requiere estar aún mejor informado. Lo cual también puede darnos oportunidades de ofrecer ayuda directamente ya sea a través de trabajo voluntario directo, donaciones de dinero o sangre. Lonely Planet ofrece una muy buena guía para aquellos que tienen planes de viajar con responsabilidad a la región después del tsunami.
Por su parte Rough Guides también ofrece información.

Ethical Traveler ofrece recursos para viajeros comprometidos y otras opciones de ayudar, incluido el voluntariado. Además presenta historias desde Sri Lanka posteriores al tsunami. (Muy buena página).

http://www.contactsrilanka.org/ ofrece información relativa a la campaña que ha desarrollado para que el turismo vuelva a la Isla, incluyendo datos concretos, posibilidades, acciones de reconstrucción, historias publicadas en otros medios como la del periódico británico The Daily Telegraph que titula "Si realmente quieres ayudar, regresa".

Aunque India no resultó tan dañada como Sri Lanka, en su portal de turismo Incredible India presenta una sección actualizada con los daños que ocasionó el Tsunami, los cuales fueron mínimos en la mayoría de sitios turísticos. Reporta que no hay epidemias. (Si los enlaces arriba no mencionados no funcionan tratar el dominio http://www.incredibleindia.org/)

Ya escribí aquí sobre como la vinculación y respeto a la naturaleza pudo haber evitado mayores destrozos. El lunes 24 de enero, Iván Restrepo en su opinión titulada "Otros estragos del tsunami" escribió:

Haciendo a un lado principios ambientales básicos (que conocían las burocracias locales) aprobaron la creación de granjas para cultivar camarón y otras especies, así como "desarrollos" turísticos literalmente donde rompen las olas del mar. No tuvieron en cuenta para ello la mínima planeación. Así, desaparecieron lo mismo extensos manglares y formaciones de coral que tulares y popales, todos de inmenso valor ambiental y productivo. El agua marina, sin ninguna barrera natural que la contuviera, avanzó tierra adentro con más fuerza que nunca.

Gracias a Ron Mader de Planeta.com y Antonis B. Petropoulus editor de Ecoclub quienes han compartido interesantes puntos de vista de como el ecoturismo puede apoyar el desarrollo de comunidades. Específicamente en este caso después del tsunami. Antonis escribe un interesante editorial titulado "Tragedy is the mother of change", en el cual menciona "los países afectados merecen un mejor turismo y un mejor tipo de desarrollo que lleve a los ciudadanos, dignidad, derechos así como comodidades básicas".

Donativos

A un mes del maremoto aún se limpian escombros. El camino por recorrer es largo y las dificultades para hacer llegar la ayuda son muchas como lo explica Oxfam en este artículo publicado en la BBC. Nota en la cual también se reporta que una tercera parte de la ayuda prometida no ha llegado.

Aún es tiempo para dar donativos. A continuación una lista de algunas fundaciones a través de las cuales se puedan hacer donativos económicos.

El donativo más eficaz es el dinero. Así lo reportan UNICEF y otras organizaciones. La transportación de los bienes hasta Asia resulta complicada y cara. Con dinero, en cambio, las organizaciones compran los bienes necesarios en áreas cercanas a la zona afectada, lo cual también ayuda a reactivar la economía local. Al respecto, revisa esta guía de Interaction, en español, para donativos apropiados.

UNICEF presenta aquí una muy buena guía de como ayudar a las víctimas del Tsunami. El enlace directo para realizar donativos es este.

Interaction enlista miembros que aceptan donativos. Puedes ver aquí la larga lista de aquellos que trabajan en el Sur de Asia así como un seguimiento de los donativos.

CARE International está haciendo labores en el área. Al hacer donativos a través de Rough Guides-CARE, Editorial Penguin aportará la misma cantidad que dones antes del 31 de enero.

Otras organizaciones trabajando en el área son:

• Ashoka
• http://www.rebuildsrilanka.org/ apoyada por EplerWood (organización que crea mercados para un mundo sostenible).
• Help Lanka

Finalmente, incluyo algunos otros enlaces que dan información variada al respecto del Tsunami. Cabe recordar que es parte de esta información es la que ha despertado la compasión y el ánimo de ayudar en distintas partes del mundo:

• http://www.worldchanging.com/ - otro mundo está aquí
• Imágenes aéreas de las zonas afectadas antes y después del Tsunami
• Cobertura del New York Times (requiere previo registro para entrar)
• Cobertura de El Universal-Mexico
• The Hindu - periódico de la India

Turismo, vital para Sri Lanka

Ochenta por ciento de los hoteles en Sri Lanka afectados por el tsunami operan de nuevo. Esta noticia junto con el hecho de que gran parte de la isla no fue afectada. Hacen énfasis en que el turismo es parte vital de Sri Lanka.

Lo anterior fue explicado por Peter Hill, director de la línea aérea local Sri Lankan Airlines.

"El turismo es esencial para ayudar a reconstruir Sri Lanka después del tsunami" dijo este directivo quien añade:

"El área afectada por el tsunami es solamente una pequeña parte de la isla. Lugares como Kandy y la región montañosa dependen de los visitantes para sostener sus economías. Un desplome de turistas sería otro golpe para el país".

Continúa:  "Sri Lanka permanece como un país multi-destinos. Mientras que varias de las playas han sido afectadas, también tenemos el área de las montañas y sus plantaciones de té, los parques de vida salvaje y los sitios patrimonio de la humanidad. Todos ellos de fácil acceso desde la capital, Colombo."

Para leer más de este reporte, en inglés, haz clic aquí.

El árbol no cedía

...El árbol no cedía.
Grande como el monumento a la paciencia,
justo como la balanza que pesa
                                                          la gota de rocío,
                                                          el grano de luz,
                                                          el instante.
Entre sus brazos cabían muchas lunas.
Casa de las ardillas,
                                                           meson de los mirlos.

La fuerza es fidelidad,
                                        el poder acatamiento:
nadie acaba en sí mismo,
                                              un todo es cada uno
en otro todo,
                       en otro uno.
El otro está en el uno,
                                        el uno es otro:
somos constelaciones.
                                           El nim, enorme,
sabía ser pequeño.
                                    A sus pies
supe que estaba vivo,
                                       supe
que morir es engancharse,
                                                  negarse es crecer.
Aprendí en la fraternidad de los árboles,
a reconciliarme,
                              no conmigo:
con lo que me levanta, me sostiene, me deja caer,
...

Hoy sábado 7 de julio del 2007 al levantarme leí el poema de Octavio Paz "Cuento de dos Jardines" que forma parte de la serie de poemas titulados "Hacia el comienzo" escritos por Paz en la India entre 1964 y 1968 (Ladera este, Editorial Joaquin Mortiz). Poema del cual copio el fragmento de arriba.

Al leerlo se inmediato me vino a la mente el recuerdo de este inmensa higuera (Giant Java Willow Tree; Java Fig Ficus Benjamina) de más de cien años de edad cuyo diametro rebasa los 60 metros. Fotografiado en el Jardín Botanico de Peradeniya, ubicado a 6Km de Kandy, Sri Lanka.

Como urgente surgió la necesidad de compartir este árbol y sentimiento, pronto subiré más imágenes de este mágico jardín botánico con el ánimo de pasar más tiempo bajo los árboles.