Los museos en India suelen ser un desfiladero polvoso de piezas --algunas muy llamativas-- y largos textos con diminuta tipografia. Uno de los museos menos caoticos que he visitado es el Museo de la Ciudad de Ahmedabad.
En el encontre colgado un amarillento papel que es la receta de los anteojos de Mohandas Karamchand Gandhi (1869-1948). Con fecha del 9 de julio de 1947 se lee:
Ojo derecho: Distance: +2.25 sph; Reading: +4.75 sph
Ojo izquierdo: Distance: +2.75 sph; Reading: +5.25 sph.
Un dia antes de copiar este ocioso pero intimo dato de semejante personaje, tuve el placer de visitar el Ashram Sabarmati . Fundado en 1915 fue la base de Gandhi desde la cual emprendio fases determinantes en la independencia de la India.
La historia te atrapa en este tranquilo sitio ubicado a 5Km del centro de Ahmedabad, cuyo nombre actual es Amdavad. Sencillas habitaciones asoman rasgos de lo que fue. Afortunadamente hay buena informacion e imagenes. Ademas, los espacios permanecen relativamente vacios, de modo que la imaginacion puede hacer su trabajo y volver sesenta anyos atras. En esas estaba, cuando un indio me dijo con ese convencimiento fundado en el orgullo: "Fue un dios viviente".
Manav sadhna significa "Servicio a la humanidad" y es el nombre de uno de los proyectos que se siguen realizando en este espacio conocido popularmente como el "Ashram de Gandhi". Manavsadhna se centra en apoyar a los dalits, o castas inferiores.
Quiza lo que mas disfrute de la visita al ashram fue el pasar varias horas viendo el fruto del trabajo de este proyecto. Al ver a los ninyos aprendiendo musica, meditando bajo el mismo arbol que Gandhi, elaborando objetos como bolsas y tarjetas con papel hecho a mano, uno recuerda uno de los votos de Gandhi: swadeshi (el uso de bienes indigenas) pero sobre todo la idea de ayudarnos.
Para mas informacion de Manav Sadhana visitar la pagina de Internet:
http://www.manavsadhna.org/
"Que tal Ahmedabad?" Preguntan algunos turistas curiosos. "Se come de maravilla" es mi respuesta.
La capital gujaratie la visite como una simple escala entre Rajasthan y Mumbai. Es poco atractiva al viajero --ruidosa y contaminada-- hasta que abres la boca.
Asi, frente a un thali gujaratie uno rebosa el paladar de diversos sabores.
El Thali por cierto ha sido una peculiaridad india que no he comentado. En un plato de metal, se sirve una buena porcion de arroz. En pequenyos compartimentos del mismo plato o en platitos externos, se sirven otras porciones de curd, curd (yoghurt), pickles (una especie de conserva que me provoca cierta rememoranza al chamoy en la que se ensopan huesos de mangos o limones) y una serie de suculentos platillos generalmente vegetarianos: casi siempre lentejas (Dal) y una variedad cambiante segun el restaurante. En algunos hasta se incluye postre. Es una comida completa. Por lo general como uno al dia. No me aburre. Casi siempre es distinto y siempre es vasto. En la playa se encuentra con pescado, tambien. Los precios suelen ser de entre 20 rupias y 45 rupias (las cuales suman un dolar). Aunque en ciertos lugares mas turisticos pueden alcanzar la exorbitante cantidad de 150 rupias. Los mejores son por lo general los economicos en los que ademas te sirven hasta que digas basta. Esta ultima caracteristica importante del Thali, que significa algo asi como tomar libremente.
El Thali Gujaratie es peculiar ya que se sirve sin arroz y la variedad de los platillos es muy extensa. Cuando el estomago esta a punto de reventar veo pasar otro platillo que no habias probado. Excelentes Thalis comi en un restaurante llamado Gopi Dining Hall (Opp Town Hall, Ashram Road, Ellisbride, Ahmedabad-380006. Telefono: 079-6576388) y en Vishalla (A unos 5 km del centro de Ahmedabad, en las afueras de la ciudad, de hecho. Opposite Vasana Tol Naka, Ahmedabad, 380055, tel: 660-2422 y 644-6554). Vaishalla es lugar donde van a comer muchos locales. Fui un martes a medio dia y era un rebosante buffet (85 rupias), donde probe cosas nunca antes vistas. Una vez con el plato saturado, te sientas en mesas bajas y a usar las manos para mezclar y comer. Luego de servirme una y otra vez, mientras era divertidamente observado por todos los locales, pasabas a lavarte las manos usando como jabon la tierra.
Vishalla se parece a una tipica villa indigena Gujaratie y cuenta con un centro cultural del cual lo mas relevante es su museo con 3,500 utensilios cotidianos provenientes de distintas partes de la India. La arquitectura en base a lodo y hojas de palma es bien atractiva mas cuando en medio de esta villa unas gorditas gujaraties colorean su entorno barroso al mecerse en grandes columpios encantadas de ser fotografiadas.
Si se dan una vuelta por Ahmedabad, no dejen de ir a este restuarante. No importa perderse un tour de la ciudad...en Ahmedabad lo mejor es comer. Bueno y visitar el Ashram de Gandhi, del cual ya hablare.
Pero siguiendo con el tema de la comida que les parecen estas delicias:
Baked Khichdi
Baked hochpoch of rice and mixed lentils seasoned with light spices, green herbs and yoghurt ($55 rupias).
Bataka Tikki Chaat
Potatio Patties (bolitas) stuffed with freshly grated coconut and coriander topped with yoghurt and sweet and sour chutney and flour vermicelli ($40 rs).
Coconut Ginger Lemon Juice
mmmm ($30 rs)
Y para terminar que tal un:
Cold Paan
Beetle Leaf, stuffed with fresh coconut and mukhvas served on ice platter (Rs$10 cada hojita rellena).
Que pasada!
Estas delicias fueron probadas en The Green House (Indian Snacks) en el Hotel The House of Mangaldas Girdhardas.
Me disponia a explicar estas delicias, pero el hambre me ha ganado. Voy a cenar con una mexicana que acabo de conocer en la playa Om de Gokarna, mucho mas al sur de Amdabad.
Provecho.