Una vuelta por India

Un jardin de rocas

Que bueno que no aguante el viaje de 20 horas en camion ya que me permitio cambiar de idea a mitad del trayecto, bajarme del camion y cambiar de transporte para llegar a la calida capital del Punjab, Chandigarh. Una flamante ciudad, considerando que tiene 50 anyos, donde el calor se agradece.

Concebida en los anyos 1950's y finalmente planeada por el arquitecto suizo Le Corbusier, Chandigarh ofrece al visitante esa extranya sensacion de las nuevas capitales --como Brasilia y Belmopan en Belice-- que cuentan con edificios interesantes, manzanas y un trazado de calles sensato, pero al estar en ellas uno tiene se siente en un paraje medio vacio. Y miren que lograr esto en la India esta dificil. Claro que, veremos al rato, que existen excepciones.

Como sea, disfrute mucho un domingo en Chandigarh, donde uno se transporta en richshaws ( contraccion de Jinricksha, voz japonesa que viene de jin-hombre, riki-fuerza y sha-coche) jalados por bicicletas. Quiza lo que mas me llamo la atencion de Chandigarh fue la creacion de espacios habitables.

Planear una ciudad pienso que puede ser una de las maximas expresiones de crear espacios. Compartir las experiencias y reflexiones de aquellos arquitectos (en este caso: Le Corbusier, Albert Mayer y Matthew Nowicki entre otros) que han tenido el honor de disenyar una ciudad es fascinante. Esto se puede apreciar en el Museo de la Ciudad de Chandigarh.
Teoricamente la direccion de Internet http://chandigarh.nic.in/cmuseum deberia reflejar lo interesante de este museo, pero por el momento la pagina no se puede desplegar.

Otro espacio creado que es una maravilla es el Jardin de Rocas de Nek Chand. Nek Chand es un ingeniero que empezo a hacer esculturas con desechos tales como platos rotos y sockets de focos. Las hcia un poco a escondidas en medio de la selva ubicada en las orillas de Chandigarh. En 1972 fue descubierto su panteon de figuras y el gobierno atinadamente le cedio el espacio para crear un jardin. Asi ahora este jardin, que sigue creciendo, cuenta con 4 hectareas de laberintos rocosos poblados con miles de simpaticas figuras humanas y animales rodeados de riachuelos y cascadas. Me recordo al jardin surrealista de Edward James en Xilitla, San Luis Potosi como tambien al Parque Guell de Gaudi en Barcelona.

Chand, el creador, ahora reconocido mundialmente, puede ser visto trabajando en el jardin. No lo vi a el pero si a muchisimos visitantes que colmaban el parque y donde incluso recibi la amable invitacion a bailar de un joven punjabie, la cual decline un tanto soprendido porque aqui solamente bailan los hombres. Termine mi visita a Chandigarh con un avistamiento de los edificios de Corbusier y un paseo dominical en el lago.

El acecho de la daga

Bernardo, un amigo de toda la vida, me compartia hace unos meses, en una platica de madrugada, su preocupacion de que regresara de la India con la daga al cinto.

La daga (simboliza poder y dignidad) es uno de los cinco emblemas de los sikhs. Ademas de la barba, el turbante, los pantalones sueltos (simbolo de modestia) y la pulsera de acero.

La religion sikh, fundada hace unos quinientos anyos, combina elementos dehindues y muslmanes. Rechaza el sistema de castas, la supersticion de la adoracion hindu a sus idolos, asi como la intolerancia musulmana. De hecho, por lo que pude leer, en teoria suena como una religion muy establecida en el presente y ocupada por el bien hacia los hombres.

Sirva esta muy incompleta descripcion del sikhismo para decir que los sikhs son muy amables y por lo menos a todos los que trate completamente confiables y honestos. Olvidemonos de lo amenazantes que se ven al volante de los rickshwas y taxis en Delhi. Salman Rushdie dice que son la espina dorsal del servicio de taxis en la capital india. Pero tambien son vengativos, si no preguntenle a Indhira Gandhi, asesinada por su guardaespaldas sikh despues de que metio tanques en Amritsar en represalia a intentos de crear un estado independiente sikh. Bueno pero es otra historia y afortunadamente ningun sikh se vengo conmigo. Por el contrario las experiencias vividas con sikhs y la lectura de algunos preceptos del sikhismo (Por ejemplo: The aim of life, according the Sikh Gurus, is not to get salvation or a heavenly abode called paradise, but to develop the best in man which is God") me hicieron pensar que esta religion de la daga es una de las mas congruentes de las que me he asomado.

Toda esta historia la elabore para decirle a Bernardo que estaba por comprar una daga. Pero dos cosas: A Bernardo, a punto de ser padre por primera vez, le valdra un comino mi compra de la daga. La segunda es que las religione$ siguen sin entusiasmarme.

Sin embargo, no he pasado tanto tiempo en templo alguno como en el templo dorado ubicado en Amritsar; El templo sagrado de los sikhs. Ubicado a escasos 14Km de la frontera con Pakistan, llegue a Amristar procedente de Chandigarh. El motivo principal de venir a esta otra frontera era visitar el templo ubicado enmedio del tanque de nectar (significado de Amritsar).

Una vez descalzo, con los pies lavados y con la cabeza cubierta, entre al complejo del templo. Desde el primer momento la devocion de los sikhs fue imponenete. Apenas vislumbran el templo se arrodilan para besar el suelo y rezar. Se meten a banyar al tanque de nectar, beben el "nectar". Himnos del libro sagrado son cantados y acompanyados por el sonido de instrumentos tocados en vivo, constantemente desde las 4 de la manyana y hasta las 10 de la noche. La atmosfera es tan especial que basta decir que cuando me di cuenta que tenia mucha hambre llevaba ya casi 5 horas en el complejo del templo, el cual incluye areas comunitarias, museo, hostales. Fue entonces momento de ir a la Guru Ka Langar, una cocina comunitaria que sirve gratuitamnete durante 24 horas unas 50 mil porciones de lentejas y chapatis (pan) al dia. Cenar ahi despues de los rezos del atardecer fue sin duda muy especial.

Todavia en la noche, visite el interior del templo dorado donde cientos de personas hacian fila para estar cerca del libro sagrado.

Al dia siguiente, camine por el bazar de Amritsar, donde venden muchas telas, ahi platique con un comerciante de te en su oficina y visite Jallianwala Bagh el sitio donde, en 1919, fueron ejecutados en seis minutos mas de 300 hindus, musulmanes y sikhs que se manifestaban pacificamente contra los ingleses. Luego volvi al templo dorado, donde me encontre a Natalia, la brasilenya que conoci en Mc Leod y a su amigo aleman el cual llevaba turbante. Llamabamos la atencion. Mas cuando una periodista india vestida con elegante sari y que nos cuestionaba con pupilentes azules nos entrevisto para una cadena de television inglesa. Al final de la entrevista nos rodeaban unos cien sikhs. Decidimos caminar alrededor del tanque y visitamos de nuevo el interior del templo y vimos los reflejos del atardecer sobre el tanque de nectar. Luego cenamos en un muy buen restaurante de comida punjabie.Natalia: Creo nos volveremos a encontrar. Al dia siguiente saldria hacia Rishikesh.