Queria seguir escribiendo sobre Rishikesh antes de hablar de Varanasi pero el presente hoy se impone intensamente.
Caminando tranquilamente por los ghats a la orilla del Varanasi, de repente me encontre en Manikaranika Ghat, el principal ghat de incineracion. Sin esperarlo, planearlo, ni hacerme a la idea de ver esta imagen el dia de hoy me encontre en un balcon con un panorama que trato describir.
Los hindus creen que morirse en Varanasi asegura la liberacion del alma, evitar las reencarnaciones y asi, me parece, escapar del veredicto karmico. La ciudad se localiza en el unico punto en el que el curso del rio Ganges torna hacia el norte antes de continuar su curso hacia el sureste. Metafisicamente hablando, este giro da la posibilidad al ser humano de no seguir hacia el sur, sitio de Yama, dios de la muerte, hacia donde generalmente nos dirigimos. Bueno esto es lo que mas o menos he entendido. Como sea lo menos importante son las razones. Especialmente cuando tradiciones y creencias se habla. Aqui se respira antiguo y no es el peculiar olor.
Unos 150-200 cuerpos son cremados diariamente en este sitio. A las dos de la tarde de hoy habia unas 20 piras funerarias. Cada cuerpo utiliza unos 200 kilos de madera y tarda tres horas en quemarse. Una vez incinerados se recogen las cenizas y los huesos restantes se esparcen al Ganges. Sin embargo, no solamente son quemados aqui los muertos en Varanasi. Cadaveres son traidos desde tan lejos como Mumbai. Sin embargo, muchos procuran venir a esta ciudad a morirse. El piso superior desde el cual escucho estas estadisticas se encuentra en uno de los cinco hospicios que hay aqui para esperar a la muerte. En cada uno, hay unos 300 ancianos expectantes al mantra susurrante de Shiva que asegure su pasaje al otro lado.
Una vez atendidos estos datos frios, vi muy facilmente bajo el humo ligero las pantorillas y los pies pintados de rojo de una mujer bengali separados del resto del cuerpo completamente incinerado. Como se que es mujer y bengali si solamente veo un par aislado de extremidades inferiores? Me lo dice un hindu que "hace buen karma" trabajando en el sitio. Los pies pintados de rojo indican que el esposo aun vive. De hecho esta a un lado y empieza a esparcir algunas cenizas, se acaba de rasurar por completo la cabeza. La postura boca abajo es la que los bengalies adoptan.
Acaban de llegar otros tres cuerpos (dos cubiertos de tela dorada son de gente mayor, otro vestido de blanco es de un joven) son sumergidos en el Ganges antes de ser colocados en la pira funeraria. Decido irme en el momento en el que prenden fuego al joven.
La imagen de los pies revolotea en mi cabeza... la apaciguo escuchando la novena sinfonia de Beethoven y escribiendo esto. Se que es un imagen perene.
